Тяговые подстанции постоянного и переменного тока состоят из двух основных частей: закрытой, т. е. здания, и открытой. В последние годы стали применять комплектные тяговые подстанции без здания, а с блоками оборудования, изготовленными на заводах.
В закрытой части тяговой подстанции переменного тока размещены щит управления, вентиляционная, кислотная, аккумуляторная, а также гараж, служебные помещения и мастерская дежурного пункта контактной сети.
На открытой части находятся понизительные трансформаторы, высоковольтные выключатели, разрядники, тяговые трансформаторы, опоры и опорные конструкции для воздушных электрических .линий, разъединителей и другого оборудования, прожекторные мачты, молниеотводы, кабельные каналы, устройства водоснабжения, канализации, бак для трансформаторного масла, подъездные пути и дороги, разгрузочная платформа, контур заземления и ограждения.
Расстояние между тяговыми подстанциями постоянного тока составляет 15—25 км, а переменного тока — 40—60 км.
На открытой части оборудование размещено на ригелях опор бесфундаментных конструкций рамного типа. Стойки порталов состоят из типовых железобетонных опор контактной сети. Фундамент под трансформаторы устраивают из звена рельсовой решетки, которую укладывают на гравийно-щебеночное основание. Кабельные каналы — наземные железобетонные.
Для комплектных тяговых подстанций разработаны следующие блоки: щитовой, распределительного устройства 3,3 кВ, сглаживающего устройства, реакторной, открытого распределительного устройства 35 кВ, блок кремниевых выпрямителей. Изготовление, сборку и наладку блоков производят на заводах. На тяговой подстанции блоки устанавливают кранами на железобетонные лежни, уложенные на щебеночную подготовку.
В районах с суровым и влажным климатом применяют комплектные тяговые подстанции с небольшим зданием, в котором размещают щиты управления и резервный дизель-генератор. Здание состоит из типовых сборных железобетонных каркасно-панельных конструкций заводского изготовления.
В поперечном направлении здание подстанции представляет собой раму с железобетонными стойками и балкой. В боковых поверхностях колонн имеются стальные закладные детали для крепления стеновых панелей размером 6X1,2 м и толщиной 200 мм.
Покрытие выполняется также из железобетонных плит, укладываемых по балкам.
Посты секционирования состоят из двух отсеков в виде шкафов из листовой стали. Они заводского изготовления, поставляются комплектно. В высоковольтном отсеке расположены фидерные автоматы, реле напряжения и контакторы, в низковольтном — аппаратура защиты, управления и телеуправления. Пост устанавливают на железобетонные балки, которые укладывают на щебеночную подготовку. Посты предназначены для 2, 4, 6 автоматов.