В производственной практике однослойных стенок практически нет. Даже однослойная поверхность водогрейной трубы в котле с одной стороны покрыта сажей, с другой — накипью. Любая технологическая, строительная или отопительная конструкция имеет несколько слоев — загрязнения, масло, накипь, краска, штукатурка… Многослойными называются стенки, состоящие из нескольких разных, но однородных слоев.

Рассмотрим трехслойную стенку (рис. 12.2), состоящую из трех плотно прилегающих друг к другу слоёв с толщинами d₁, d₂, d₃. Каждый слой характеризуется своей постоянной теплопроводностью l₁, l₂ и l₃ соответственно. Известны также температуры наружных поверхностей t₁ и t₄. Тепловой контакт между слоями — идеальный, без зазоров и соответственно без воздушных прослоек, температуры в местах контакта слоев обозначаем t₂ и t₃.

Рис. 12.2. Трёхслойная цилиндрическая стенка

Так как температуры наружных поверхностей постоянны, тепловой поток — установившийся, и соответственно, количество теплоты проходящее в единицу времени — неизменно. При стационарном режиме удельный тепловой поток q постоянен и для всех слоев одинаков. Поэтому можно записать для каждого из слоев:

Из приведенных выражений легко определить значения локальных разностей температур на границах каждого слоя:

Складывая почленно левые и правые части уравнений получим:

Откуда:

Уравнение (12.15) — расчетная формула теплопроводности трехслойной стенки. По аналогии, для стенки, имеющей n слоев, можно записать:

Здесь t₁ и t_n+1 — температуры на наружных поверхностях n-слойной стенки;

 — общее термическое сопротивление многослойной стенки, равное сумме частных термических сопротивлений всех слоев.

При условии, что коэффициент теплопроводности каждого слоя — величина постоянная, температура внутри каждого слоя изменяется по прямой, но в целом, для многослойной стенки она — ломаная линия.

Температуры на стыке слоев t2 и t3 можно определить из системы уравнений (12.13):

Иногда многослойную стенку рассчитывают как однослойную толщиной d = d₁ + d₂ + d₃. При этом, в расчет вводится эквивалентный коэффициент теплопроводности l_эк, который определяется из условия:

отсюда:

При выводе расчетной формулы для многослойной стенки (12.16) предполагалась, что слои плотно прилегают друг к другу и благодаря идеальному тепловому контакту соприкасающиеся поверхности имеют одинаковую температуру. При шероховатой поверхности между слоями возникают воздушные зазоры. А так как теплопроводность воздуха в нормальных условиях l = 0,025 Вт/(м·К), то наличие даже очень тонких воздушных прослоек резко ухудшает теплопроводность конструкции.