Твердые сплавы, хотя и обеспечивают высокую производительность процесса резания, но являются дорогими, так как в их состав входят относительно редкие элементы — вольфрам, титан, тантал и кобальт. В нашей стране найдены дешевые и в то же время высокопроизводительные материалы, которые в отдельных случаях успешно заменяют твердые сплавы; к ним относятся минералокерамические материалы (термокорунд, микролит), выпускаемые в виде пластинок. Такие керамические пластинки изготовляют из глинозема (Аl₂0₃) прессованием и термической обработкой. Недорога и технология обработки глинозема, а потому керамические пластинки значительно дешевле пластинок из твердого сплавал.

Керамические материалы, полученные в СССР, имеют достаточный предел прочности при сжатии (до 500 кгс/мм²), высокую твердость (HRB 89—95), теплостойкость (около 1200° С) и износостойкость, что позволяет обрабатывать металла на высоких скоростях резания (до 3700 мм/мин при чистовом обтачивании чугуна). К недостаткам керамических материалов относится большая хрупкость (предел прочности при изгибе до 45 кгс/мм²), а потому керамические материалы применяют в основном при получистовом и чистовом точении, причем жесткость системы СПИД должна быть высокой, а торец заготовки рекомендуется предварительно подрезать (во избежание резкого удара при врезании). Наиболее, высокие режущие свойства имеют пластинки из керамики ЦМ-332. Пластинки из керамических материалов делают овальными, круглыми, призматическими; тем или иным способом пластинки прикрепляют к державке инструмента. При правильном использовании минералокерамических инструментов вместо твердосплавных можно сократить машинное время на обработку (за счет увеличения скорости резания): в 1,5—2 раза при обработке стали и в 3—4 раза при обработке чугуна. Керметы кроме окиси алюминия, имеют присадки металла (вольфрам, молибден, бор, титан и др.) в количестве до 10%; эти присадки несколько уменьшают хрупкость, но понижают и износостойкость