При термической обработке различных видов, в том числе и отжиге, для уменьшения уровня остаточных  напряжений в отливках могут возникнуть временные температурные напряжения. Образованию этих напряжений также способствует неравномерный нагрев отливки и возникновение разницы температур между стенками малого сечения и более массивными.

Температурные напряжения, возникающие при неравномерном нагреве отливки, могут суммироваться с остаточными. Если же величина суммарных напряжений превысит предельные значения прочности или пластичности материала отливки, в ней могут образоваться трещины. Подобные трещины иногда называют  термическими.

Термическая трещина представляет собой нарушение целостности отливки в виде довольно равномерного разрыва с острыми кромками и поверхностью цвета побежалости. Дефект обнаруживается после термической обработки. Опасность образования подобных трещин тем больше, чем резче нагрев (или охлаждение), чем больше разница температур между частями отливки разных сечений, между ее наружными и внутренними зонами в процессе нагрева и охлаждения.

Таким образом, термические трещины вызываются образованием временных температурных напряжений при нагреве и охлаждении отливок при термической обработке. Если знаки образующихся при этом напряжений совпадают со знаком остаточных напряжений, то общая их величина может превысить предельные значения прочности или пластичности материала отливки.

Предотвращение термических трещин.

Чем больше остаточные напряжения в отливке, тем с меньшей скоростью следует вести нагрев, тем чаще необходимо производить выдержки для выравнивания температур.

Во избежание неравномерного прогрева отливок при термической обработке не следует холодную отливку укладывать в горячую печь. Конструкция печи и укладка отливок должны обеспечить свободную циркуляцию газов между различными частями всех отливок. Отливки нельзя укладывать в печи очень плотно, так как в процессе термической обработки они не должны испытывать дополнительных напряжений от собственного веса и веса других деталей. Режим термической обработки должен строго соответствовать  технологической   инструкции.