Поверхности можно шлифовать как периферией, так и торцом круга. Плоскошлифовальные станки работают по принципу продольно-строгальных (рис. 404) или карусельных станков (рис. 405). При шлифовании периферией круга (рис. 404, а) по принципу продольно-строгальных станков шлифовальный круг вращается со скоростью v_к, а заготовка (стол) совершает возвратно-поступательное движение со скоростью v_з. Если ширина круга меньше ширины обрабатываемой поверхности, то шлифовальный круг имеет также поперечную подачу s в направлении ширины заготовки.

Длина дуги соприкосновения при плоском шлифовании периферией круга (A₂В₁ см. рис. 402) меньше дуги соприкосновения при внутреннем шлифовании (AB), но больше дуги соприкосновения при наружном круглом шлифовании(A₁В₁). Отсюда следует, что при прочих одинаковых условиях шлифования (t, D_к) глубина резания, приходящаяся на одно зерно при плоском шлифовании периферией круга, больше, чем при внутреннем шлифовании, но меньше, чем при наружном.

При шлифовании торцом круга вследствие большой площади соприкосновения круга с заготовкой происходит большое тепловыделение, вызывающее прижог обработанных поверхностей и коробление тонких заготовок. Во избежание этого тонкие плоские заготовки рекомендуется шлифовать сегментными кругами или периферией круга, когда поверхность соприкосновения, а, следовательно, и тепловыделение меньше.