Цивилизованный конфликт требует сохранения силового взаимодействия в рамках кооперации и соревнования. Борьба означает переход конфликта в нецивилизованные рамки. Отсюда следует разделение конфликтов на конструктивные и деструктивные.

Понятие «патология» имеет смысл лишь в связи с понятием «норма» и означает нечто ненормальное с точки зрения правовой или моральной нормы в рамках конкретных особенностей социума.
Существуют пять простых форм и четыре сложные формы патологической конфликтности.
Простые формы патологической конфликтности: бойкот; саботаж; травля (преследование); словесная агрессия; физическая агрессия.
Сложные формы патологической конфликтности: протест; бунт; революция; война.

Подробную типологию насилия предложил американский исследователь Джозеф Хаймс.
К насильственным действиям исследователь, в частности, относит такие, как:

• международные войны;
• городские расовые мятежи;
• организованная преступность в крупных городах;
• убийства по заказу;
• ограбление поездов и банков, похищение людей и др.

Другой полюс конфликтных действий — ненасильственные действия, условно относимые к конструктивным.

Классификацию ненасильственных действий (198 методов) составил американский профессор Дж. Шарп.
К методам ненасильственного протеста и убеждения он относит, в частности:

• публичные выступления;
• лозунги, карикатуры и символы;
• молитвы и богослужения;
• раздевание в знак протеста;
• уничтожение своей собственности;
• отказ от почестей;
• отлучение от церкви;
• невыход на работу;
• эмиграция в знак протеста;
• непотребление бойкотируемых товаров;
• снятие банковских вкладов;
• отказ от уплаты налогов;
• забастовки заключенных;
• бойкот выборов;
• отказ от членства в международных организациях;
• голодовка;
• блокирование дорог;
• стремление к заключению в тюрьму и др.

Конструктивность, как правило, сужается до понятия «социальной нормы». Выход за пределы этой нормы и есть деструктивная социальная патология.

Конструктивные (позитивные) функции конфликта. К ним относятся:

• функция разрядки напряженности между антагонистами, «выхлопного клапана»;
• «коммуникативно-информационная» и «связующая» функции, в ходе осуществления которых люди могут проверить друг друга и сблизиться;
• функция стимулятора и движущей силы социальных изменений;
• Л. Козер: «Группы или системы, которым не брошен вызов, более неспособны к творческой реакции». функция содействия формированию социально необходимого равновесия;
• гарантии развития общества путем вскрытия противоположных интересов, возможностей их научного анализа и определения необходимых изменений;
• оказания содействия в переоценке прежних ценностей и норм;
• оказания содействия по усилению лояльности членов данной структурной единицы.

Деструктивные (негативные) функции конфликта, те. условия, мешающие достижению целей:

• неудовлетворенность, плохое состояние духа, рост текучести кадров, снижение производительности труда;
• уменьшение степени сотрудничества в будущем, нарушение системы коммуникаций;
• абсолютная преданность своей группе и непродуктивная конкуренция с другими группами организации;
• представление о другой стороне как о враге, о своих целях как о положительных, а о целях другой стороны как об отрицательных;
• сворачивание взаимодействия между конфликтующими сторонами;
• увеличение враждебности между конфликтующими сторонами по мере уменьшения общения, рост взаимной неприязни и ненависти;
• смещение акцентов: придание большего значения победе в конфликте, чем решению проблемы;
• возможность подготовки к новому витку конфликта;
• закрепление в социальном опыте личности или группы насильственных способов решения проблем.

Однако, оценивая конструктивность и деструктивность функций конфликта, необходимо иметь в виду следующее:

• отсутствие четких критериев различий конструктивных и деструктивных конфликтов. Грань между конструктивными и деструктивными функциями иногда теряет свою однозначность, когда дело доходит до оценки последствий конкретного конфликта;
• подавляющее большинство конфликтов имеет одновременно и конструктивные, и деструктивные функции;
• степень конструктивности и деструктивности конкретного конфликта может меняться на различных стадиях его развития;
• следует учитывать, для кого из участников конфликта он конструктивен, а для кого — деструктивен. В конфликте могут быть заинтересованы не сами противоборствующие стороны, а иные участники (подстрекатели, пособники, организаторы). Поэтому функции конфликта с позиций разных участников могут оцениваться по-разному.