Зрительный анализатор (греч. analysis – разложение, расчленение) — вид анализатора, работа которого основана на способности к превращению в зрительные ощущения энергии электромагнитного излучения светового диапазона в пределах от 300 до 1000 нанометров. Имеет очень высокую чувствительность. Так, достаточно, чтобы на сетчатку попало всего несколько квантов света, чтобы возникло зрительное ощущение. При этом различительный порог световой чувствительности — как минимальное видимое различие двух стимулов — примерно равен 1%.

Световая чувствительность глаза — возникновение зрительных ощущений на минимальные электромагнитные излучения определенной длины волны (от 350 до 750 нм). Наиболее высокие показатели световой чувствительности достигается при полной темновой адаптации, когда действующий световой раздражитель имеет диаметр около 50 угловых градусов. При длине световой волны около 500 нм субъективные ощущения могут возникать при воздействии всего лишь нескольких световых квантов.

Анатомические структуры зрительного анализатора:    

• периферический отдел органа зрения, имеющий воспринимающие рецепторы;
• афферентные оптические пути, включающие зрительные нервы, сияние Грациоле;
• подкорковые центры, включающие четверохолмие, латеральные коленчатые тела, гипоталамус;
• зрительные центры коры больших полушарий мозга (17–е, 18–е и 19–е поля Бродмана);
• эфферентные зрительные пути, за счет которых обеспечиваются движения глаз.

Механизмы. При поглощении зрительными пигментами сетчатки попадающей на нее — в виде квантов света (фотонов) — энергии происходит возникновение зрительного возбуждения. Фотохимические изменения в пигментах сетчатки приводят к изменениям электрических потенциалов, которые затем распространяются по всем уровням зрительной системы. В построении зрительного образа очень важную роль играют движения глаз, которые осуществляются наружными и внутренними мышцами глаза. В том случае, когда на сетчатку проецируются неподвижные изображения, воспринимаемый образ через несколько секунд бледнеет и исчезает.

Виды зрения:    

• фотопическое (или дневное) зрение осуществляется с помощью колбочкового аппарата, за счет которого появляется возможность человеку различать цвета;
• скотопическое (или ночное) зрение осуществляется с помощью палочкового аппарата, при этом ощущения носят ахроматический характер, но зато световая чувствительность очень высока;
• мезопическое (или сумеречное) зрение является промежуточным между дневным и ночным.

Цветовое зрение — способность различать отдельные поддиапазоны электромагнитного излучения в диапазоне видимого спектра (369–760 нм.). Для объяснения этой способности была предложена трехкомпонентная теория цветового зрения, в соответствии с которой предполагается, что в зрительной сетчатке существуют три вида рецепторов (колбочки), избирательно реагирующих соответственно на красный цвет, зеленый и синий. Сигналы, поступающие от периферических отделов зрительного аппарата, в его высших отделах принимаются спектрально чувствительными нервными клетками, которые возбуждаются при действии одного из цветов спектра и тормозятся при действии другого (голубой — желтый, голубой — зеленый, зеленый — красный).