До середины XIX века для получения стали использовали тигельную плавку, пудлингование и другие методы, которые хотя и обеспечивали получение стали достаточно высокого качества, но были очень трудоемки и малопроизводительны. Эти методы были вытеснены получившими развитие в 60-х годах XIX столетия конвертерным и мартеновским способами получения стали.

В XX в. начали широко применять также электрометаллургические способы получения стали, позволяющие выпускать наиболее сложные по составу и высоколегированные стали.