Поточная сборка характеризуется тем, что при построении тех­нологического процесса сборки отдельные операции процесса выполня­ются за одинаковый промежуток времени (такт), или за промежуток времени, кратный такту. При этом на более продолжительных опе­рациях параллельно работает несколько рабочих-сборщиков. Обе­спечение одинаковой продолжительности технологических операций, называемое синхронизацией операций, достигается их перестройкой, заключающейся в уменьшении числа их переходов или их механи­зации (когда требуется ускорить их выполнение).

Поточная сборка может быть организована со свободным или с принудительным ритмом. В первом случае рабочий передает соби­раемое изделие на соседнюю операцию по мере выполнения собствен­ной работы, а во втором случае, при работе с принудительно-регулируемым ритмом, момент передачи выполненной работы на следующую операцию определяется сигналом (световым или звуковым) или скоростью непрерывно или периодически движущегося конвейера.

Главным условием организации поточной сборки является обеспе­чение взаимозаменяемости собираемых узлов и отдельных деталей, входящих в поточную сборку. В случае необходимости использования пригоночных работ они должны осуществляться за пределами потока на операциях предварительной сборки. При этом пригнанные детали и узлы должны подаваться на поточную сборку в окончательно ском­плектованном и проконтролированном виде. Ответственным и слож­ным вопросом организации поточной сборки является проблема опе­рационного контроля качества сборки и обеспечение исправления обнаруженных при контроле дефектов без нарушения установлен­ного ритма сборки.

Конструкция собираемого на потоке изделия должна быть хорошо отработана на технологичность.

Поточная сборка является рентабельной при достаточно большом объеме выпуска собираемых изделий.

Поточная стационарная сборка является одной из форм поточной сборки, требующей наименьших затрат на ее организацию. Она применяется при сборке крупных и громоздких, т.е. неудобных для транспортирования изделий (например, при сборке самолетов и т.п. изделий). При этом виде сборки все собираемые объекты остаются на рабочих позициях в течение всего процесса сборки. Рабочие (или бри­гады) по сигналу все одновременно переходят от одних собираемых объектов к следующим через периоды времени, равные такту. Каж­дый рабочий (или каждая бригада) выполняет закрепленную за ним (бригадой) одну и ту же операцию на каждом из собираемых объектов.

Поточная подвижная сборка становится экономически целесооб­разной в тех случаях, когда выпуск машин и их сборочных единиц значительно возрастает. Данный вид сборки может быть осущест­влен с непрерывно или периодически перемещающимися собираемыми объектами. Преимуществами поточной подвижной сборки являются выполнение работы с требуемым тактом и возможность почти пол­ного совмещения времени, затрачиваемого на транспортирование объектов, со временем их сборки.