Пластмассы на основе полимеризационных смол получаются в процессе реакции полимеризации. Реакцией полимеризации называют процесс соединения большого числа однородных молекул низкомолекулярного вещества с образованием макромолекул нового вещества без выделения каких-либо побочных продуктов реакции. К числу наиболее важных полимеризационных пластмасс относятся термопластические материалы: полистирол, поливинилхлорид, поливинилацетат, полиэтилен, политетрафторэтилен и др.
Полистирол получают полимеризацией стирола (винилбензола), которая протекает при температуре 80 °С и проводится блочным (с примесью перекиси бензоина) или эмульсионным (с примесью перекиси водорода) методом. В качестве пластификатора применяется дибулфталат или трикрезилфосфат.
Хлорвинил – бесцветный газ СН3 == СНС1, в технике получают из дихлорэтана, омыляемого спиртовым раствором щелочи. Полимеризацией хлорвинила в водоэмульсионной среде получают поливинилхлорид. В качестве эмульгатора применяется желатин или некаль, а в качестве катализатора – перекись бензоина и др. Поливинилацитат получают полимеризацией винилацетата. Основным сырьем получения винилацетата служит ацетилен и безводная уксусная кислота. В качестве катализаторов применяют ртутные соли серной, фосфорной и других кислот. Полиэтилен получают полимеризацией этилена.
Среди акриловых полимеризационных пластмасс наибольшее применение имеет полиметилметакрилат (органическое стекло). Для получения органического стекла производят полимеризацию метилметакрилата. В качестве катализатора применяют перекись бензоина. С целью улучшения эластичности вводят пластификаторы (дибутилфталат, трикрезилфосфат и др.), а также добавляют красители. В промышленности метилметакрилат (метиловый эфир метакриловой кислоты) получают сложным органическим синтезом из ацетона или изобутилового спирта.
Фторопласты – высокомолекулярные соединения фтора и хлорпроизводных этилена, которые получают полимеризацией в виде мелкодисперсного порошка белого цвета.
Кроме этого существуют пластмассы: порошковые, в которых в качестве наполнителя для изделий общетехнического назначения используют древесную муку; волокнистые пластмассы, которые имеют более высокие показатели физико-механических свойств. Которые, в свою очередь, подразделяются на: волокниты, асбоволокниты, стекловолокниты, фурфурально-ацетоновые пластмассы.