Резина является продуктом переработки каучуков. Суспензию натурального каучука (НК) в виде густого белого сока, проявляющегося при надрезе, получают из растений, так называемых каучуконосов. Натуральный каучук легко растворяется в эфире, бензине, минеральных маслах и не растворяется в воде. При нагреве до температуры 90 °С каучук размягчается, становится липким, а при температуре 0 °С приобретает твердость и хрупкость.
Ресурсы природного каучука не могли удовлетворить бурное развитие техники, что привело к появлению искусственного каучука. Исходным сырьем для их получения являются: этиловый спирт, ацетилен, бутан, этилен, бензол, изобутилен, некоторые галогенпроизводные углеводородов и др. При полимеризации мономеров (дивинила, хлоропрена, винилхлорида и т.п.) получаются синтетические каучуки.
При сравнительно большой прочности натуральный каучук значительно уступает синтетическим по морозостойкости и стойкости против воздействия растворителей.
Свойства резины в основном зависят от свойств каучуков, входящих в ее состав, они определяют стойкость резины к растворителям, к атмосферному воздействию, кислороду, агрессивным средам, нагревостойкость, морозостойкость, и т.д.
Из синтетических каучуков наиболее распространен бутадиеновый каучук, получающий при полимеризации бутадиена. Этот каучук пластичен, сохраняет механическую прочность при повышенных температурах, растворяется в органических растворителях, легко окисляется, имеет высокую химическую активность.
При совместной полимеризации бутадиена и стирола получают бутадиен-стирольный каучук. Он применяется для резин, идущих на автопокрышки. Нитрильный каучук наиболее широко используются при получении маслостойких резин.
Изопреновый каучук получают полимеризацией изопрена в присутствии металлоорганических или комплексных катализаторов. Его применяют для изготовления резин общего назначения.
Хлоропреновый каучук (нейрит) является продуктом полимеризации хлоропрена. Он стоек к действию солнечного света, озона и органических растворителей, но отличается невысокими электроизоляционными свойствами; при хранении самопроизвольно вулканизируется. Раствор нейрита используется в качестве клея. Нейрит применяют преимущественно для изготовления маслоупорных, бензоупорных и термостойких резин.
Полисульфидные каучуки (тиокаучуки, тиоколы) применяются самостоятельно и в смеси с другими каучуками для изготовления бензино- бензоло- и маслостойких, термостойких резин.
Кремнийорганические (полисилоксановые) каучуки применяются в основном для производства термостойких резин и изделий из них в различных отраслях промышленности, в качестве нагревоустойчивых связующих и электроизолирующих материалов, жаростойких антикоррозионных покрытий, в составе различных гидрофобных и защитных пленок и т.д.
Фтор-каучук – полимер, эластичный при обычных температурах, содержит в составе звеньев макромолекул атомы фтора; химически инертен. Он идет на приготовление резин, отличающихся сочетанием нагревостойкости, химической стойкости, газонепроницаемости и прочности.