Мы видим, что твердые тела и жидкости не распадаются на отдельные молекулы, несмотря на то, что молекулы разделены промежутками и находятся в непрерывном беспорядочном движении.

Тела не только не распадаются на отдельные молекулы, но твердое тело даже трудно растянуть или разломать. Чем же объяснить, что молекулы в телах не только удерживаются друг около друга, но и в некоторых случаях промежутки между ними трудно увеличить? Дело в том, что между молекулами существует взаимное притяжение. Каждая молекула притягивает к себе соседние молекулы и сама притягивается к ним.

Однако если мы разломим кусочек мела на две части и снова составим их, то они не будут удерживаться друг около друга. Почему?

Притяжение между молекулами становится заметным лишь тогда, когда они находятся очень близко одна от другой. Уже на расстояниях, размером несколько больше самих молекул, притяжение молекул значительно ослабевает. Ничтожно малой щели между частицами мела (меньше 0,000001 см) уже достаточно, чтобы притяжение между молекулами значительно ослабло. А вот куски, например замазки пластилина, слипаются легко. Происходит это потому, что их можно сблизить на такое расстояние, на котором действует притяжение молекул.

Слипаются и не разрываются даже при сравнительно большой нагрузке (рис. 17) и два куска свинца, приложенные друг к другу свежими срезами. Кусочки расколотого стекла не слипаются друг с другом. Если же края осколков нагреть так, что они начнут плавиться, то их можно прочно соединить. На этом основана сварка металлов, а также спайка  и склеивание.

Итак, между молекулами существует взаимное притяжение. Это притяжение заметно проявляется лишь на расстояниях, которые меньше самих молекул.

Но тогда возникает вопрос: почему существуют промежутки между молекулами? Казалось бы, молекулы должны притянуться друг к другу и «слипнуться». Не происходит этого потому, что при большом сближении молекулы отталкиваются друг от друга. Что такое отталкивание существует, видно из многих явлений, например, сжатые тела распрямляются потому, что при сжатии мы очень сближаем молекулы, и они отталкиваются друг от друга.

Вопрос. 1. Почему твердые и жидкие тела не распадаются сами собой на отдельные молекулы? 2. При каких условиях притяжение между молекулами заметно? 3. Почему два куска мела не соединяются при сдавливании, а два куска замазки или свинца соединяются? 4. Какие явления указывают на то, что молекулы не только притягиваются друг к другу, но и отталкиваются?