Всесоюзный конкурс «Космос» этого года был для меня седьмым. В седьмой раз пришлось мне как члену жюри оценивать работы юных техников, съехавшихся в Москву со всех уголков нашей страны, наблюдать за состязанием технических идей, за соревнованием ребят в мастерстве изготовления «космических объектов». Скажу сразу, что испытываю чувство хорошей зависти, сравнивая научную и техническую эрудицию сегодняшних мальчишек, степень их мастерства с тем, что знали и умели мы, школьники первого послевоенного поколения. Правда, и нам все-таки можно позавидовать. Наше детство вместило в себя такие грандиозные события, которые повлияли и на мою судьбу, и на судьбы многих моих товарищей:   это и запуски первых советских спутников, и первые полеты межпланетных станций, и, конечно, первые старты наших космонавтов. Я, помню, долго раздумывал, мысленно пытался проникнуть в устройство ракеты-носителя. Очень хотелось сделать ее копию, тем более что реактивный способ движения нам был известен из физики. Но, ракетомодельных кружков тогда и в помине не было. Зато после уроков мы с увлечением занимались столярным, слесарным делом, учились работать на токарном станке. Поэтому сделать корпус ракеты для нас не составляло большого труда. Неясно было только, на каком топливе сможет работать модель. Пришлось идти за советом к учительнице физики. Она даже изменилась в лице, услышав о пороховой ракете.

— Самим сделать ракету… Это похвально. Но ведь реактивный способ можно продемонстрировать и на таком «топливе», как… обычная вода.

Идея воодушевила. Вскоре был готов герметичный обтекаемый корпус: в него заливали воду, велонасосом закачивали воздух, и, когда снизу выскакивала пробка, наша «космическая» игрушка лихо взлетала, обливая довольных зрителей. Могли ли мы тогда думать, что здесь же, в нашем подмосковном городе Электростали возникнет один из лучших в стране кружков экспериментального ракетомоделизма! Ныне его кружковцы — непременные участники большинства соревнований самых различных рангов и всех конкурсов «Космос».

«Экспериментальный ракетомоделизм» — всего лишь один из разделов конкурса. «Космическая техника будущего», «Ракетная и космическая техника прошлого и настоящего», «Планетоходы», «Популяризация достижений в освоении космоса» — вот направления, по которым работают ребята, энтузиасты космического моделизма, проявляя завидную изобретательность, смекалку, истинное творчество.

Когда-нибудь в XXX веке

Мой рассказ о финале XV Всесоюзного конкурса «Космос» я хотел бы начать с самого обширного по количеству представленных моделей раздела «Космическая техника будущего». Всем его участникам и посетителям особенно понравилась работа ребят из тбилисского Дома пионеров района 26 комиссаров — модель корабля-спутника для определения параметров солнечного ветра.

…Солнечный ветер. Это понятие появилось не так давно. Ученые считают, что солнечная корона испускает потоки электрически заряженных частиц — корпускул. По сути, это разреженная плазма, с огромной скоростью, уходящая от Солнца во всех направлениях, обтекающая магнитосферу Земли и других планет.

Взаимодействие солнечного ветра с магнитосферой нашей планеты может сказаться на ее жизни по-разному; тут имеют значение многие факторы: и сила потока, и ориентация магнитного поля. До конца этот вопрос еще не изучен. Но замечено, что при большой активности Солнца, когда корона испускает мощные потоки корпускул, вероятность неблагоприятного взаимодействия с магнитным полем Земли больше. Оно может принести людям множество бед — магнитные бури, землетрясения, вспышки болезней.

Да, «солнечные бури» влекут «буря земные». Но ведь человек может узнавать о них заранее, а значит, принимать необходимые меры.

Для такого рода космической разведки и был разработан грузинскими школьниками орбитальный аппарат. Защищая идею космического разведчика, старшеклассник Александр Бурдули подробно и аргументированно обосновал необходимость создания такого корабля, рассказал о его назначении и функционировании.

* * *

…Человек мечтает, вглядываясь в бесконечное пространство Вселенной. И мечты его не абстрактны. В центре его внимания всегда он сам, со своими интересами, трудностями, проблемами. Вот одна из них: сегодня ученые насчитывают около 2000 возможных версий гибели земной цивилизации. И наиболее вероятная — от энергетического голода: ведь запас топливных ресурсов не бесконечен. Есть, правда, одно исключение — лучистая энергия Солнца, могучего, на миллиарды лет рассчитанного источника тепла, света, энергии. Нужно уже сегодня учиться использовать его с большей отдачей. Пусть работают солнечные электростанции, пусть их сила движет машины, поточные линии заводов и фабрик…

Ребята из кружка космического моделирования при клубе «Пингвин» Балашихинского НПО «Криогенмаш» предлагают преобразовывать энергию нашего светила с помощью солнечных батарей, смонтированных на орбитальных станциях. Источник дешевой энергии позволит сделать на орбите целый космический перерабатывающий завод. Множество поточных линий размещается в полом кольце вокруг центрального энергоблока. Сырье для них должны доставлять ракеты-модули.

Функций у орбитального завода много. Есть в нем, например, линия, где можно получать химически чистые вещества — этому помогут вакуум и невесомость. Есть линия и для выплавки сплавов из металлов, которые на Земле сочетать невозможно — настолько различны их плотности. Доводы, подсчеты, выкладки авторов проекта Коли Бенедиктовича, Сережи Проворнова, Миши Киселева и других наглядно показывают, что космос со временем станет могучим подспорьем для нашей промышленности.

Аналогичную идею космического завода воплотили в металле школьники из подмосковного города Пушкина. Какой проект будет больше похож на тот настоящий космический завод, о котором сегодня думают ученые? Ответить на этот вопрос пока трудно. Ведь и для нас, взрослых, это пока мечта, отдаленная множеством технических трудностей.

…Десятки интересных работ, где фантазия школьников нацелена на решение серьезнейших вопросов. И пусть пока на многие ребячьи «почему» наука не знает ответа, мальчишки, отталкиваясь от того, что уже известно, научились главному — подходу к проблеме.

Нельзя не сказать и о недостатках, свойственных работам именно этого раздела. Зачастую любопытные по замыслу модели смотрятся как музейные экспонаты. Хочется, чтобы больше в них было механики, электротехники..» В этом отношении выгодно отличается от других радиоуправляемая модель кружковцев с азербайджанской РСЮТ «Унимонт» — универсальный космический монтажник.

Настраивается передатчик, и металлические манипуляторы, расположенные с внешней стороны ракеты, берут и переносят детали, соединяют их. Так, по замыслу бакинских юных техников, будут собираться в открытом космосе любые механизмы и машины.

Разумеется, и этот вопрос — как создавать роботов, которые могли бы без человека осуществлять не только отдельнце операции, но производить сборку сложнейших технических систем и конструкций, — очень волнует ученых. Не только в космосе, но и на Земле сборка считается пока самым ответственным и трудным участком работы. Без человека ракету пока не смонтировать, но автомобили роботы уже собирают. Когда-нибудь электронный монтажник станет явлением привычным. Вот тогда и осуществится давняя мечта человека — сборка целого космического корабля на орбите. Мы задавали юным конструкторам вопрос — почему именно на орбите?

Создатели «Унимонта» — руководитель кружка Сергей Осипов, старшеклассники Леня Сенечкин, Ринат Иртуганов, Эльгют Гасанов всесторонне обосновали преимущества сборки ракет в космосе. Судите сами: ракета-носитель и корабль «Союз» весят на старте около трехсот, а на орбиту выходит один корабль весом всего семь тонн. Но если стартовая «площадка» будет удалена от Земли на тысячи километров, то возможным окажется запуск корабля и за пределы нашей Солнечной системы. Конечно, не сейчас, говорят ребята, а когда-нибудь в XXX веке…

Марсианский трактор

Труден и торжествен момент приземления на другую планету. Людям он может сулить многое: открытие залежей редких металлов, создание космических стартовых площадок, . откуда человек сможет полететь к неведомым мирам, где, возможно, бьется живой пульс другой цивилизации… Но пока это область фантастики. А вот освоение ближайших планет Солнечной системы — задача вполне реальная. В числе проблем, связанных с этим, — создание транспортных средств, способных облегчить передвижение человека или автоматической системы по незнакомой поверхности. Мобильный аппарат, оснащенный аппаратурой для радио и телесвязи, сможет исследовать свойства пород, атмосферных газов, возможной биосферы…

Планетоходы — целое направление в космической науке и технике. Разрабатывают эти машины в специальных конструкторских бюро, предлагают свои варианты и ребята. От конкурса к конкурсу в детских «космических лабораториях» создаются все более сложные, более интересные типы таких машин. От шагоходов, аналогичных стопоходной машине Чебышева — «механической лошади», которая демонстрировалась на Всемирной выставке в Париже более ста лет назад, — до моделей планетоходов, заимствовавших принцип передвижения у существ, стоящих на эволюционной лестнице значительно ниже, — «Черепаха», «Краб», «Дождевой червь».

Нынешние победители — кружковцы из Новочеркасского КЮТа — Женя Хе-лемендик, Паша Рыжаков, Дима Фетисов и их; руководитель Алексей Васильевич Макий отказались от бионического принципа. Возможно, кому-то их точка зрения покажется спорной, однако, на мой взгляд, в их рассуждениях есть рациональное зерно: слепо копировать природу бессмысленно. Огромный опыт изобретательства показывает, что человек во многих случаях сначала находил техническое решение, а потом уже обнаруживал аналоги созданного им среди живых организмов.

Идея их движителя всем знакома. Кто не представляет себе гусеничных машин — трактора, танка? Задача состояла лишь в том, чтобы сделать машину более легкой, обладающей повышенной проходимостью. Увеличив площадь опоры, ребята существенно снизили удельное давление транспорта на грунт. А удвоение площади опоры повлекло за собой по-настоящему оригинальное техническое решение. Планетоход имеет две пары гусениц, связанных одной осью. Таким образом, одна пара гусениц может разворачиваться на 180° и перекидываться через препятствие. По центру между гусеницами, слегка выступая над ними, расположена кабина, так что машина достаточно устойчива. По мнению ребят, да и жюри, которое высоко оценило их работу, подобные планетоходы могут быть очень перспективны. Кружковцы назвали свою машину «Ермак» и ориентируют ее в основном для работы на Марсе, где преобладают сыпучие грунты. На следующий финал конкурса новочеркасцы собираются привезти еще одну модификацию гусеничного планетохода.

Те, кто придет на смену

В пятнадцатый раз подводит конкурс «Космос» свои итоги. Он не только учит ребят мечтать и фантазировать, но помогает им творчески мыслить, совершенствовать свою техническую грамотность, быть в курсе научных и технических открытий. Подготовка к конкурсу побуждает юных техников трудиться — осваивать различные профессиональные навыки, самостоятельно изучать научную и специальную литературу. А ведь это первостепенная задача нашего времени, когда стране требуются высококвалифицированные кадры для всех областей народного хозяйства.

Мне давно уже стали близкими проблемы детского технического творчества — много лет я веду на телевидении передачу «Знай и умей», часто езжу по стране, бываю на станциях и в клубах юных техников, в Домах и Дворцах пионеров. И скажу, что сегодня многие наши внешкольные учреждения имеют хорошую базу для обучения и занятий ребят техническим творчеством, в частности — космическим моделированием. Особенно понравились мне такие кружки в Душанбе, Баку, Алма-Ате, ракетомодельные кружки подмосковных городов Пушкина, Электростали, Балашихи…

Наличие инструмента, материалов, необходимых деталей — без этого невозможна работа с юными техниками. Но огромна заслуга и тех, кто занимается с ребятами, воспитывает их. Я знаком со многими руководителями кружков. С большим уважением отношусь к Константину Николаевичу Мурашову из города Пушкина — бывшему фронтовику, служившему в ракетных войсках. Этот человек не только страстно любит технику, но и является прекрасным педагогом. С удовольствием вспоминаю о встречах с Иваном Ивановичем Шевченко из Новочеркасска. Не будет преувеличением сказать, что этот энтузиаст все свое время посвящает изучению истории освоения космоса. Кроме того, он умеет в живой увлекательной форме привить ребятам самые разнообразные трудовые навыки. Или, скажем, с Сергеем Осиповым из азербайджанской РСЮТ — несмотря на то, что он один из самых молодых руководителей кружков, им уже воспитано и подготовлено к поступлению в технические вузы много бакинских ребят.

Ну и, конечно, с Виктором Рожковым, моим земляком из города Электростали, мастером спорта, руководителем кружка экспериментального ракетомоделизма городской СЮТ. Модели его воспитанников неоднократно занимали на конкурсе призовые места.

Все эти люди занимаются, на мой взгляд, очень важным делом — готовят для страны грамотных, увлеченных техникой людей. Об этом говорят и представители таких московских вузов, как МАИ и МВТУ, уже не первый гор, отыскивающих среди участников конкурса «Космос» своих будущих студентов. Не случайно они так тщательно оценивали знания ребят при защите проектов.

Сегодняшние юные техники — это те, кто: завтра придет на смену нам. Те, кому завтра придется отдать все свои силы, знания, навыки для решения государственно важной задачи — ускорения научно-технического прогресса.