Водохранилищем называется искусственный водоем объемом более 1 млн. м3, создаваемый в целях накопления и последующего использования воды, как правило, путем устройства на реках плотин. Искусственные водоемы с меньшими объемами накопления воды обычно называют прудами. Пруд, образованный за счет экскавации грунта, носит название копани. В Харьковской области построено около 1300 прудов. Водохранилища могут включать в себя озера, режим уровней которых искусственно изменяется и регулируется гидротехническими сооружениями. Для всех водохранилищ характерны: возрастание глубин по направлению к плотине (исключая те из них, в состав которых вошли озера); весьма замедленные по сравнению с рекой водообмен и скорости течения; неустойчивость летней термической и газовой стратификации и некоторые другие особенности гидрологического режима.

Водохранилища позволяют распределить сток во времени, а совместно с каналами, тоннелями и водопроводами – и по территории. Различают водохранилища суточного, недельного, сезонного (или годичного) и многолетнего регулирования. Водохранилища создаются, как правило, для решения комплексных задач: развития гидро- и теплоэнергетики, водного транспорта, водоснабжения, орошения, для борьбы с наводнениями, а также в целях водного благоустройства территории и создания условий для отдыха населения. К особому типу относятся наливные водохранилища, создаваемые чаще всего в естественных депрессиях, в которых аккумулируются паводковые воды, и водохранилища в прибрежных частях морей и эстуариях, отдаленных от них дамбами. Водохранилища вносят ряд изменений в природу и хозяйство территории. Параметры водохранилища (объем,, площадь, длина, колебание уровня и др.) и режим их эксплуатации изменяются под влиянием, природных (заиление, переформирование берегов и т.д.) и хозяйственных факторов (уменьшение стока, гидротехническое строительство в бассейне и др.). Крупные водохранилища оказывают некоторое влияние на климат в сравнительно узкой (шириной 3-10 км) прибрежной полосе (отмечаются менее резкие суточные и годовые колебания температуры, повышенная, влажность воздуха). Наиболее отрицательные последствия создания водохранилищ: затопление, заболачивание и подтопление земель, переработка берегов, цветение воды и др.

На земном шаре (по данным на 1985 г.) более 30 тыс. водохранилищ, общий объем свыше 6 тыс. км3, площадь водного зеркала около 400 тыс. км2, с учетом площади озер, находящихся в подпоре, – около 600 тыс. км2.

Наибольший объем водохранилища – 169,3 млрд м3 (Братское), наибольшая площадь водохранилища – 8480 км2 (Вольта), глубина водохранилищ изменяется от нескольких метров до 300 м и более. Данные о крупнейших водохранилищах Украины и их основные морфометрические характеристики приведены в табл. 3.10.

Таблица 3.10.

В Харьковской области около 1300 прудов. Чаще всего они расположены в балках и долинах рек, обычно подпружены плотинами, реже – вырыты небольшие копани. Пруды используются для: искусственного орошения огородов, водопою животных, разведения рыб, спортивных целей.

Характеристика крупных водохранилищ Харьковской области и их основные морфометрические данные приведены в табл.3.11. Наиболее крупными из них являются Краснооскольское, Печенежское и Краснопавловское.

Таблица 3.11.

Краснопавловское водохранилище построено.в долине реки Оскола. Оно протянулось от с. Красный Оскол до г. Купянска. Длина водохранилища около 100 км, ширина – до 5 км, площадь зеркала – более 12300 га, глубина – до 13-15 м, емкость – около 478 млн. м3. Правый берег водохранилища более высокий, местами крутой, сильно разрушается прибоем. Местами образовались оползни. Левый берег низкий, террасированный, местами изрезан заливчиками. Водохранилище зарегулировало сток р.Оскол. В период весеннего снеготаяния оно наполняется, а к концу лета уровень воды понижается. Вода используется для питания канала Донец-Донбасс. Кроме водоснабжения многих городов Донбасса водохранилище используется для рыборазведения, орошения и различных бытовых нужд населения.

Печенежское водохранилище (Харьковское «море») создано в долине Северского Донца. Оно начинается от плотины у с. Печенеги и заканчивается севернее устья реки Старица. Длина водохранилища более 50 км, ширина его достигает 3-4 км, глубина – до 21 м. Площадь зеркала более 8620 га, емкость – 380 млн м3. Западный берег высокий, местами крутой, порос лиственным лесом, восточный – низкий, террасирован, часто покрыт сосновыми борами. На западном берегу у пос. Печенеги развиты оползневые процессы. Севернее начинается лиственный лес. В лесу от пос. Печенеги до пос. Старый Салтов сохранились следы древних оползней. Почти на всем протяжении наблюдается размыв берега и аккумуляция продуктов размыва, т.е. идет переработка берега. Особенно интенсивна она была в первые три года после наполнения водохранилища, когда штормовые волны быстро размывали рыхлые породы. Высота волн превышает 1 м. Амплитуда колебаний уровня воды за год достигает 3-5 м, а площадь зеркала уменьшается в 1,5-2 раза. Зимой водохранилище замерзает. Толщина льда около 40 см.

Значение водохранилища огромное: оно дает воду харьковскому водопроводу, а также способствует обводнению рек г. Харькова. На его берегах созданы оздоровительные базы, дома отдыха, лагеря. Водохранилище богато рыбой.

Краснопавловское водохранилище расположено в Лозовском районе на реке Попельной – левобережном притоке р. Бритай, в полутора километрах выше села Камышеваха. Водохранилище образовано плотиной высотой 37 м и длиной по гребню 2300 м. Объем водохранилища на уровне НПУ равен 410 млн. м3, площадь водного зеркала на уровне НПУ равна 12300 га. Краснопавловское водохранилище является наливным регулирующим водохранилищем в системе канала Днепр-Донбасс, для водоснабжения городов Харькова, Первомайска, Лозовой и других населенных пунктов этого региона. Из водохранилища ежесуточно для водоснабжения г. Харькова и области отбирается 750 тыс. м3 воды.