Формовочные смеси должны обладать следующими основными свойствами: прочностью, газопроницаемостью, огнеупорностью, пластичностью, податливостью, непригораемостью, малой газотворностью,  малой гигроскопичностью и долговечностью.

Прочность – способность смеси оказывать сопротивление разрушению форм и стержней; сырая прочность создаётся в основном за счёт глины. Высокая сухая прочность достигается введением связующих материалов.

Газопроницаемость – свойство смеси пропускать через себя газы. Газопроницаемость зависит:

• от содержания глины; увеличенное содержание глины снижает газопроницаемость смеси, так как глина хорошо обволакивает зёрна плёнкой и закрывает поры;
• от зерновой структуры песка, чем крупнее зерна песка, чем больше промежутки между ними, тем выше газопроницаемость.

Сухие формы имеют более высокую газопроницаемость, чем сырые.

Огнеупорность – способность материала смеси сопротивляться размягчению или расплавлению под действием высокой температуры металла.

Пластичность – способность формовочной смеси изменять под давлением свою форму без образования трещин и сохранить её.

Пластичность зависит:

• от содержания влаги;
• от содержания глины и её качества;
• от формы, величины зерён песка.

Податливость – способность формовочных материалов сокращается в объёме в результате усадки отливок.

Пригораемость – свойство смеси образовать грубую шероховатость отливки в результате сплавления формовочных материалов с металлом.

Газотворность – свойство смеси выделить газы во время заливки металла.

Гигроскопичность – свойство смеси поглощать влагу.

Долговечность – способность смеси сохранить технологические свойства.

Стержневая смесь должна обладать высокой газопроницаемостью и прочностью, хорошей податливостью, низкой газотворной способностью и должна обеспечивать хорошую выбиваемость стержней из отливки.