По способу подвода расплава в полость различают литниковые системы горизонтальные и вертикальные.

Литниковую систему с питателями, расположенными в горизонтальной плоскости разъема формы, называют горизонтальной, ее часто используют в вытряхных кокилях.

Литниковую систему с питателями, расположенными в вертикальной плоскости разъема формы на нескольких уровнях или вертикально, называют вертикальной,ее применяют в кокилях с вертикальным разъемом.

Вертикальную литниковую систему, обеспечивающую подачу расплавленного металла в полость литейной формы сверху, называют верхней, ее часто применяют в кокилях с вертикальной и горизонтальной плоскостью разъема, когда возможно или необходимо иметь направленное затвердевание отливки снизу вверх.

Вертикальную верхнюю литниковую систему, в которой подвод расплавленного металла осуществляется несколькими питателями, называют дождевой, ее применяют в различных кокилях для направленного затвердевания отливки снизу вверх при использовании расплава, который мало окисляется при контакте с воздухом.

Горизонтальную или вертикальную литниковую систему, обеспечивающую подачу расплавленного металла в полость литейной формы снизу, называют сифонной, ее применяют для спокойного заполнения полости кокиля снизу.

Вертикальную литниковую систему, обеспечивающую подачу расплавленного металла в полость литейной формы на нескольких уровнях, называют ярусной, ее применяют для получения в кокилях высоких отливок. Перечисленные выше стандартные литниковые системы могут также использоваться совместно и иметь множество конструктивных отличий, некоторые из которых с учетом назначения рассмотрены ниже.